各种多原子气体（CO、CO2、CH4等）对红外线都有一定吸收能力但不是整个波段都能吸收，而只是吸收一部分波段，这些波段称之为特征吸收波段。由于气体不同，吸收红外线的波长也不。红外气体分析仪就是基于某些气体地不同波长的红外线辐射能具有选择性吸收的特性。当红外线通过混合气体时，气体中的被测组分吸收红外线的辐射能，这种变化与被测气体组分的浓度有关，从而能确定被测组分的浓度。
红外线气体分析仪可以用来分析各种多原子气体,如:C2H2、C2H4、C2H5OH、C3H6、C2H6、C3H8、NH3、CO2、CO、CH4、SO2等。不能用来分析同一种原子构成的多原子气体以及惰性气体，如：N2、Cl2、H2、O2以及He、Ne、Ar等。
详细介绍请参见红外分析仪。